La Alianza Wi-fi, que integra a compañías como Nintendo, Acer, Panasonic o Siemens, ha anunciado una nueva tecnología, denominada ‘Wi-Fi Direct’, que será capaz de establecer conexión entre dos dispositivos sin necesidad de un punto fijo, tipo ‘router’.
Si el avance de la tecnología ya dejaba un poco anticuada la conexión de dos dispositivos mediante cable, con la llegada de este nuevo estándar podría dejar atrás incluso el Bluetooth. Cuando se comercialice, estará disponible para teléfonos, cámaras, impresoras, ordenadores o cascos, y soportará tanto redes Wi-Fi tradicionales como las nuevas que se establezcan entre dichos aparatos, las cuales funcionarán dentro de un radio de 100 metros de distancia. WiFi Direct permite a dispositivos como teléfonos móviles, cámaras, impresoras, ordenadores, teclados o auriculares conectarse entre sí individualmente o entre varios. La especificación soportará el estándar WiFi y los dispositivos a conectar deben estar a menos de 100 metros unos de otros, en lugar de los diez metros de la tecnología Bluetooth. WiFi Direct podría acabar con la necesidad de routers WiFi en algunos lugares.
«Los usuarios de Wi-Fi de todo el mundo se beneficiarán de una solución tecnológica única para transferir contenido y compartir aplicaciones rápida y fácilmente entre dispositivos, incluso cuando un punto de acceso Wi-Fi no esté disponible», señala en nota de prensa Edgar Figueroa, director ejecutivo de la Alianza Wi-Fi. Comparando las tres características básicas, Rango de acción, compatibilidad y velocidad, entre Bluetooth y el próximo WiFi Direct vemos:
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Rango de acción: Bluetooth esta limitado a unos 10 metros. WiFi Direct puede alcanzar mucho más (mira tu conexión hasta donde llega).
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Compatibilidad: Actualmente no existen productos compatibles con WiFi Direct, pero si con Bluetooth, desde ratones, teclados, móviles… con el tiempo, saldrán periféricos preparados para esta nueva conexión.
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Velocidad: La siguiente generación de Bluetooth, Bluetooth 3.0 alcanza velocidades de hasta 24Mb/s, WiFi Direct (si es 802.11n) llega a los 54Mb/s.
La WiFi Alliance indica que será compatible con cualquier tipo de aparato actual, lo que no quiere decir que todos sean compatibles, si no que tienen que estar certificados.
La Alianza Wi-Fi anunció una nueva especificación de red inalámbrica que permitirá a los dispositivos establecer conexiones inalámbricas simples entre pares sin necesidad de un enrutador o punto de acceso inalámbrico. Wi-Fi Direct tiene una amplia gama de usos potenciales, muchos de los cuales invaden el territorio de Bluetooth y amenazan con dejar obsoleto el protocolo inalámbrico de la competencia.
La nueva especificación, a la que anteriormente se hacía referencia con el nombre en clave «Wi-Fi peer-to-peer» (¿cuenta como «nombre en clave» si sólo se llama como es en los términos más sencillos posibles?), se ultimará pronto y la Wi-Fi Alliance espera empezar a certificar los dispositivos como compatibles con Wi-Fi Direct a mediados de 2010.
«Wi-Fi Direct» representa un salto adelante para nuestra industria. Los usuarios de Wi-Fi en todo el mundo se beneficiarán de una solución de tecnología única para transferir contenidos y compartir aplicaciones de forma rápida y sencilla entre dispositivos, incluso cuando no se disponga de un punto de acceso Wi-Fi», dijo el director ejecutivo de la Alianza Wi-Fi, Edgar Figueroa. «El impacto es que el Wi-Fi se hará aún más omnipresente y útil para los consumidores y en toda la empresa».
En teoría, las redes inalámbricas peer-to-peer ya existen. Además de conectarse a enrutadores inalámbricos o redes de puntos de acceso, muchos dispositivos inalámbricos son capaces de crear una red ad hoc, básicamente una red inalámbrica de par a par entre dos dispositivos.
Las redes inalámbricas ad hoc siempre han sido más complejas y engorrosas de lo que valen, y alcanzan un máximo de 11 mbps. Wi-Fi Direct se conectará a las velocidades Wi-Fi existentes… hasta 250 mbps. Los dispositivos Wi-Fi Direct también podrán transmitir su disponibilidad y buscar otros dispositivos Wi-Fi Direct.
Los dispositivos Wi-Fi Direct pueden conectarse en pares o en grupos. Con Wi-Fi Direct sólo uno de los dispositivos debe ser compatible con Wi-Fi Direct para establecer la conexión entre pares. Así, por ejemplo, un teléfono móvil habilitado para Wi-Fi Direct podría establecer una conexión con un ordenador portátil que no sea Wi-Fi Direct para transferir archivos entre los dos.
Wi-Fi Direct se superpone en el territorio de Bluetooth. Bluetooth es una tecnología prácticamente ubicua que se utiliza para la conexión inalámbrica de dispositivos como auriculares, ratones o el siempre popular auricular Bluetooth que sobresale de la cabeza de todos. Bluetooth usa menos energía, pero también tiene un alcance mucho más corto y velocidades de transferencia más lentas. Wi-Fi Direct puede habilitar la misma conectividad de dispositivos que Bluetooth, pero a rangos y velocidades equivalentes a los que los usuarios experimentan con las conexiones Wi-Fi existentes.
Hay preocupaciones potenciales de seguridad que vienen con una tecnología como Wi-Fi Direct. El Bluetooth ha sido objeto de problemas de seguridad como el Bluejacking que permite a un atacante conectarse anónimamente con un dispositivo Bluetooth inseguro y secuestrarlo o comprometer sus datos. El Bluejacking es sólo una amenaza en un radio de 20 o 30 pies. Los rangos de Wi-Fi son mucho mayores, lo que abre la posibilidad de que los atacantes se conecten de forma anónima desde el aparcamiento o al otro lado de la calle.
La Alianza Wi-Fi, que incluye miembros como Cisco e Intel, es consciente de las preocupaciones de seguridad, así como de los riesgos que Wi-Fi Direct podría introducir en las redes de las empresas. Wi-Fi Direct incluirá soporte para WPA2 (Wi-Fi Protected Access 2) y encriptación AES para conexiones más seguras y se están desarrollando medidas para permitir a los administradores de TI ejercer cierto control sobre las redes Wi-Fi Direct dentro de su entorno.
Creo que los días de Bluetooth podrían estar contados. Si Wi-Fi Direct puede proporcionar el mismo corto alcance, conectividad de dispositivos ad hoc como Bluetooth (y más) utilizando el mismo hardware de redes inalámbricas que ya está incluido en prácticamente todas las computadoras portátiles, netbooks, teléfonos móviles y otros dispositivos, ¿por qué molestarse en agregar un adaptador Bluetooth y lidiar con los controladores de Bluetooth encima de eso?
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Esperamos que este artículo te haya sido útil.
