La nueva tecnología de transmisión de audio basada en Bluetooth LE Audio abre una etapa de accesibilidad más universal, sencilla e inclusiva. Los audífonos ReSound Vivia ya incorporan esta innovación, que comienza a desplegarse en teatros, aeropuertos y espacios públicos de todo el mundo, con el objetivo de que las personas con pérdida auditiva vuelvan a participar plenamente en la vida social y cultural
Durante décadas, las personas con pérdida auditiva han tenido que adaptarse a los espacios. Buscar una zona concreta en un teatro para escuchar mejor, solicitar un receptor adicional en una conferencia o resignarse a no entender con claridad los anuncios de un aeropuerto formaba parte de una experiencia demasiado habitual. La irrupción de Auracast plantea un cambio profundo de esa realidad. Por primera vez, la accesibilidad auditiva aspira a ser universal, sencilla y estar integrada en los propios dispositivos que acompañan a las personas en su vida diaria.
Detrás de esta tecnología, basada en Bluetooth LE Audio, hay mucho más que una mejora en la transmisión del sonido. Hay una nueva forma de entender la participación social de las personas con pérdida auditiva. Vanessa Kerkelic, Global Marketing Manager de GN, recordaba recientemente en la masterclass ‘More than hearing’ en una ponencia dedicada a Auracast y accesibilidad auditiva que, cuando se habla de pérdida auditiva, la atención suele centrarse en los audiogramas o en cómo los audífonos mejoran la audición, pero con frecuencia se olvida lo que sucede cuando una persona deja de ir a conciertos, evita viajar o siente ansiedad ante determinados entornos porque no puede escuchar con claridad. «No estamos restaurando solamente la audición. Estamos restaurando la participación y la posibilidad de volver a sentirse parte de esos lugares», explicó.
Esa idea recorre buena parte de las investigaciones actuales sobre pérdida auditiva. El aislamiento social no suele producirse de forma repentina. A menudo aparece de manera gradual, cuando las personas dejan de acudir a determinados espacios porque la experiencia se vuelve agotadora. Kerkelic ilustró esta situación con el caso de una usuaria estadounidense que, en apenas una semana, vio cómo fallaban distintos sistemas de accesibilidad en una conferencia profesional, una sala de cine o una clase de baile. La consecuencia no era únicamente no escuchar bien. Era empezar a preguntarse si merecía la pena seguir participando.
Auracast nace precisamente para responder a esa realidad. Esta tecnología permite que una sola fuente de audio transmita sonido de forma simultánea a un número prácticamente ilimitado de dispositivos compatibles, entre ellos audífonos, implantes cocleares, auriculares Bluetooth o teléfonos móviles. A diferencia de las soluciones tradicionales, el usuario no necesita un receptor específico ni sentarse en un lugar determinado. Basta con acceder a la emisión disponible y recibir el sonido directamente en sus propios dispositivos.
La diferencia no es solo técnica. Supone un cambio de filosofía. Durante años, la accesibilidad auditiva se ha construido alrededor de espacios delimitados y tecnologías específicas. Andrew Godfrey, ingeniero electrónico superior de Ampetronic, consideró, igualmente en ‘More than Hearing’, que Auracast abre una etapa distinta. Los sistemas como los bucles magnéticos, señaló, han sido extraordinariamente útiles, pero estaban diseñados fundamentalmente para personas con audífonos o implantes cocleares, mientras que esta tecnología «llega a todo el mundo». Esa universalidad es precisamente una de sus principales fortalezas. Personas con pérdida auditiva, usuarios de auriculares inalámbricos o personas sin dificultades auditivas podrán acceder a una escucha personalizada utilizando la misma infraestructura.
Godfrey destaca además otra ventaja decisiva. El despliegue de esta tecnología resulta más sencillo y escalable que los sistemas tradicionales. Un aeropuerto, un estadio o una estación de tren pueden cubrir grandes superficies con un número reducido de transmisores, facilitando una accesibilidad mucho más amplia y con menores costes de implantación. El propio experto resumió esta evolución con una idea sencilla y muy significativa al señalar que, cuando compra una entrada para un teatro, quiere sentarse junto a su familia donde desee y no donde le indiquen porque allí se escucha mejor.
El avance ya ha comenzado a hacerse visible en distintos lugares del mundo. La Ópera de Sídney se convirtió en la primera gran institución cultural en instalar Auracast de forma permanente. El Aeropuerto de Frankfurt ha empezado a utilizar esta tecnología para transmitir información directamente a los usuarios y numerosos teatros, auditorios, iglesias y espacios públicos han iniciado proyectos similares. Las previsiones apuntan además a un crecimiento muy rápido. La industria estima que en los próximos años habrá miles de millones de dispositivos compatibles con Bluetooth LE Audio y millones de espacios preparados para emitir audio mediante Auracast.
Los audífonos adquieren así una dimensión nueva. Ya no son únicamente una ayuda para mejorar la audición. Se convierten en una llave de acceso a un ecosistema de conectividad y accesibilidad mucho más amplio. Los nuevos audífonos ReSound Vivia incorporan esta tecnología y forman parte de una nueva generación de dispositivos preparados para acceder a las emisiones Auracast que empiezan a extenderse por todo el mundo. La introducción de ReSound Vivia y ReSound Savi, gamas auditivas pioneras en la incorporación de Auracast, forma parte de esta nueva etapa de conectividad y accesibilidad auditiva.
Manuel Yuste, director de Producto de ReSound, insiste en una idea que resume el momento actual de esta tecnología. «Escucho a menudo que Auracast es el futuro, pero no es el futuro. Es el presente», afirma. Durante la misma masterclass, Yuste recordó además que las clínicas audiológicas pueden desempeñar un papel esencial en su difusión, convirtiéndose en espacios Auracast y acercando esta experiencia a los usuarios. También subrayó que no se trata de una tecnología pensada únicamente para personas con pérdida auditiva, sino de una solución inclusiva que cualquier persona con un dispositivo compatible puede utilizar.
Quizá ahí resida la verdadera trascendencia de esta revolución silenciosa. Auracast no promete únicamente una mejor calidad de sonido ni una nueva forma de conectarse a un dispositivo. Aspira a algo mucho más ambicioso. A que una persona vuelva a disfrutar de una obra de teatro desde cualquier butaca, a escuchar con claridad un anuncio en un aeropuerto o a participar sin barreras en la vida cultural y social de su comunidad. Como recordó Vanessa Kerkelic, no se trata solo de escuchar mejor. Se trata, sobre todo, de volver a pertenecer.
